Когда окружающие фактически манипулируют вами, отнимая ваше время, важно понять, почему вы не умеете отказывать. Что на самом деле происходит: вы боитесь осуждения или что ваши отношения с этим человеком разрушатся, что он отзовется о вас плохо? Как только поймете – станет ясно, с чем нужно бороться. 
Ваше неумение постоять за себя может быть связано с заниженной самооценкой. Человек, который не может сказать «нет», опасается, что в ответ его лишат любви и дружбы. Он рос либо с доминирующей властной мамой, либо чересчур требовательным отцом, либо был свидетелем постоянных скандалов родителей. Не получая достаточной эмоциональной подпитки, он все детство должен был «быть правильным и послушным». Вот и получается, что идти навстречу и делать все, что говорят, для него значит быть любимым.

Частенько вы вынуждены тратить время на человека, потому что вам его жалко. Чувство жалости всегда подразумевает, что вы ставите человека ниже себя. Он приходит и плачет, и плачет…. Вы проникаетесь чужими проблемами и пытаетесь помочь, подсказывая: поступить так-то, сделать то-то. По сути, жалобщик вашего совета вовсе не хочет. Он его нетерпеливо выслушивает и начинает обижаться, что вы даете рекомендации – то есть считаете себя выше, умнее, опытнее. Ваши благие намерения помочь вызывают в нем только злобу и раздражение.
Человек, которого действительно жалко, ищет прежде всего сочувствия. Здесь будет правильным сказать: «Я понимаю, как ты себя чувствуешь, я бы на твоем месте испытывала то же самое». И если он «дополучит» необходимую порцию сочувствия, то больше не будет манипулировать вами или повторять свои жалобы, а рано или поздно отыщет решение сам. Если же ваш жалобщик хочет побыть в состоянии жертвы, ему нужно сказать приблизительно следующее: «Очень тебе сочувствую, но я бы сделала по-другому. Ты имеешь право на переживания, и мне очень жаль, что ты расстроен, но в таком состоянии выходя не найдешь. Если ты примешь мой совет, я могла бы сказать, как бы сама действовала при этих обстоятельствах».
Случается и обратная ситуация: человек, к которому вы относитесь с пиететом, пользуется вашим расположением к себе. Он просто-таки заставляет, вынуждает вас заниматься его делами, тратить свое время, чтобы ему помочь и что-то за него сделать. Однако тянуть чужую лямку не стоит, можно в открытую спросить: «Думаешь, я должна оторвать от себя, мужа и детей на три часа, чтобы сделать это для тебя? Извини, для меня это слишком дорогая цена». Важно очень четко дать понять: я тебя уважаю, но у меня, к сожалению, нет возможности.

Есть подруги, от которых не возможно отвязаться. Почему-то они считают себя вправе отнимать ваше время:  приходить, когда вздумается, звонить и тащить туда, куда вам вовсе не хочется. И навешивать вам свои собственные проблемы – исключительно из дружеских побуждений. Однако перевоспитывать близких людей не надо, достаточно сказать: «Маш, я сейчас не могу болтать». Настоящая подруга все поймет без обид, ведь она вас уважает, любит и считает, что вы на равных. Тем более что воспитанный и хорошо относящийся к собеседнику человек обычно спрашивает: «Ты можешь сейчас говорить? Есть у тебя минутка?»  если вам этот вопрос не задают – значит, у вас нет собственных границ. Их необходимо обозначить! К примеру, сказав: «Я с удовольствием с тобой поболтаю, но у меня всего несколько минут». Если она обидится, возникает вопрос: а настоящие ли вы подруги? Что это за отношения, когда люди под маской дружбы делают все, чтобы использовать вас для себя?
Считается, что дружбу укрепляют взаимные просьбы. Когда близкий человек звонит и говорит: «Мне надо что-то обсудить», - это его просьба. Ваш ответ: «У меня мало времени. Давай обсудим это сейчас в экстренном порядке, а вечером или когда я освобожусь, поболтаем подольше» - просьба ответная. Если человек – друг, он обязательно пойдет навстречу.

В любом общении, как в дружеском, так и в любовном, должен быть баланс между «отдавать» и «брать». Как только вы вынуждены отдавать кому-то больше эмоций, времени, усилий вы напрягаетесь и начинаете потихоньку избегать контактов. Если «гарантийного» баланса нет, то отношения рано или поздно завершатся.